Se spominjaš Afrike

Zdenka Žebre se je rodila leta 1920 v ljubljanski meščanski družini. Že zgodaj se je naučila brati in pri petih letih že napisala prve pesmice. Želela je študirati arheologijo, nato pa vpisala študij prava. Leta 1963 je prvič odpotovala v Afriko. Njen mož je namreč dobil delo v rudnikih (bakra, barita, zlata itd.) v Eritreji in Etiopiji. Skupaj sta tudi potovala po deželi, za kar pa sta potrebovala dovoljenje oblasti. Svetovali so jima spremstvo oboroženih stražarjev. Obiskala sta Aksum, Lalibelo, Gondar, Asmaro, Dekamhare in druga mesta, puščavo Danakil v regiji Afar, čudovit megadski pragozd… V tedaj neugledni prestolnici Adis Abebi jo je do kosti pretresel pogled na revne koče in številne berače, med njimi je bilo veliko otrok in pohabljencev. Po slavni dolini Rift (zemeljska razpoka, ki so jo videli celo astronavti z Lune) sta potovala tudi v Sidamo, eno najbolj zaostalih provinc. Srečala se je s pljuvajočo kobro, gepardom, leopardi, gazelami, levi, hijenami, ježevcem, kamelami in dromedarji, pavijani in opicami gvereze, šakali, mravljami, ki so v trumah prečkale potoček, pa tudi s tigrajsko princeso in cesarjem Haile Selassijem I. (v Etiopiji je takrat še vladala fevdalna ureditev) ter množico revežev, ki so ga prosili za vsakovrstno pomoč. Z možem sta bila gosta v razkošnem hotelu, ki ga je vodila prezirljiva indijska direktorica, pa v rezidenci tigrajskih plemičev in vladarjev, ki so ju sprejeli z vsemi častmi. V srečevanjih in pogovorih z ljudmi je spoznavala, kako živijo in razmišljajo. Prevzeli sta jo njihova vljudnost, uglajenost in dostojanstvo. Manj prijetna lastnost se ji je zdel njihov kompleks večvrednosti. Celo najbolj preprosti Etiopijci dobro poznajo svojo zgodovino in so nanjo nadvse ponosni. Težko ji je bilo sprejeti njihov podložniški, ponižujoč način izražanja spoštljivosti do plemstva (na kolenih in z obrazom na tleh), družbeno razslojenost, preziranje vsakega, tudi najmanjšega fizičnega dela kot nekaj nečastnega, manjvrednega, poniževalnega. Opisuje tudi srečanje z ljudmi iz plemena Gudži iz oromske regije in s šifto, oboroženimi gverilskimi partizani in kako jima je beseda Jugoslavija kot čudežni ključ odpirala vrata in ju reševala pred nevarnostmi. Po letih, preživetih v Eritreji in Etiopiji sta z možem odšla v Gano. Tu sta bila podnebje in pokrajina drugačna, drugačni pa so bili tudi ljudje, njihovo življenje in navade. Gana je imela drugačno zgodovino in tradicije kot Etiopija ali Eritreja. Knjigo je avtorica razdelila na dva dela (Trinajst mesecev sonca in Črna zvezda danica) in napisala v drugi osebi ednine. Tako to kot tudi druge knjige (Jernejček v daljni deželi, Petra in gazela Frčela, V čudežni svet in nazaj) je napisala po vrnitvi iz Afrike v domovino. Odlikujejo jo pretanjeni psihološki opisi ljudi, raznolike pokrajine in lepote narave ter izjemna občutljivost za medosebne odnose in družbene razmere. Znan je tudi njen afriški roman Okomfu Anoči, za katerega je dobila navdih v Gani.